Vi er midt i en langvarig rettsstrid mellom Epic Games og Google, og plutselig dukket det opp noe ingen visste om tidligere: en hemmelig milliardavtale mellom de to selskapene.
Kamphanene Epic og Google har blitt enige om noe
Det var under en rettshøring i San Francisco at dommeren avslørte Epic og Googles omfattende samarbeid verdt rundt 800 millioner dollar, rett under 8 milliarder kroner, i løpet av seks år. Avtalen har ikke vært offentlig kjent tidligere, og får derfor oppmerksomhet fra både bransjen og spillere.
Ifølge retten innebærer avtalen blant annet at Epic kjøper tjenester fra Google for rundt 800 millioner dollar, samtidig som Google får tilgang til mer av Epics kjerneteknologi – det inkluderer kontroversielle Unreal Engine.
For avtalen skal inkluderer felles produktutvikling, markedsføring og bruk av hverandres teknologi. Samtidig pågår det fortsatt en høyprofilert antitrust-sak der Epic utfordrer Googles kontroll over Android og Play Store. Dette blir spesielt fremover.
Annonse
Dommer James Donato er et kjent navn for de som følger teknologi-jus
Det var dommer James Donato som først brakte avtalen opp i retten. Han stilte spørsmål ved om samarbeidet kan ha påvirket forhandlingene mellom partene, og om Epic dermed har fått insentiver til å myke opp kravene sine mot Google.
Epic-sjef Tim Sweeney måtte bekrefte at selskapene har inngått en ny forretningsavtale, og røpet samtidig mer enn han kanskje burde, for på et tidspunkt avbrøt han seg selv og sa: «Sorry, jeg bryter denne konfidensialiteten.»
Dette kan påvirke Android
Dommeren uttrykte bekymring for om avtalen kan fungere som en slags byttehandel, for om Epic samtidig samarbeider tett med Google, kan det svekke presset for større endringer i Android-økosystemet som skal komme alle utviklere til gode, noe som høres ulogisk ut, spesielt når man vet at Fornite-skaperne tidligere vært blant Googles hardeste kritikere, inkludert Sweeney.
Sweeney avviste imidlertid at Epic «selger seg», og hevder at det tvert imot er Epic som betaler Google, og at avtalen skal bidra til mer konkurranse – ikke mindre, selv om vi er usikre på hvordan det vil fungere i praksis.
I fjor vant selskapet en viktig seier i retten, der Play Googles app-butikk, Play Store, ble stemplet som konkurransehemmende. Selskapet har krevd lavere gebyrer og enklere installasjon av alternative appbutikker.
Detaljene i samarbeidet er fortsatt hemmelige, og verken Google eller Epic har kommentert avtalen offentlig utover det som kom frem i retten. ITavisen følger saken.
