Thunderbolt 5 ble annonsert i september 2023.
Neppe klart for «prime time»
Det er naturlig at det tar tid for nye standarder å modnes i markedet: produktene må finne vei til butikkhyllene, fastvare og drivere må lages og OS-ene må ha den korrekte støtten. Etter et år med flere produkter tilgjengelig skulle man tro at de grunnleggende problemene var løst, men det stemmer ikke. For ikke bare er det svært få produkter med støtte for Intels nyeste I/O-teknologi, men det er også mange tekniske problemer og båndbredde-lovnader som ikke innfris.
Det fikk PCWorlds sjefredaktør Mark Hachman oppleve da han testet en Thunderbolt 5-dock, en SSD og skjermer for nevnte dock. Hackman starter faktisk med å oppsummere før han går inn i detaljer, og du gjetter nok hvor dette bærer:
Noen dager senere var jeg mer enn glad for å demontere det og gå tilbake til et tregere og mer funksjonelt Thunderbolt-miljø. For jeg er rett og slett ikke sikker på at Thunderbolt 5-økosystemet er klart for prime time.
Fra 80 Gbps til 120 Gbps
Det er sannsynligvis ikke én enkelt feil eller ett produkt som ligger bak alle problemene som ble nevnt i testen. I stedet virker det som en kombinasjon av fastvare, drivere og Windows som foreløpig ikke fungerer optimalt sammen. Dette er synd, fordi teknologien har mange potensielle fordeler – inkludert gjeninnføringen av eGPU-støtte:
- Høyere båndbredde: Støtte for opptil 80 Gbps toveis dataoverføring og en “Boost Mode” som kan gi opptil 120 Gbps for spesifikke oppgaver som videoredigering.
- Større strømeffektivitet: Kan levere opptil 240 watt strøm gjennom USB-C, ideelt for kraftkrevende enheter som bærbare datamaskiner og skjermer.
- Bedre støtte for skjermer: Kan kjøre to 8K-skjermer samtidig eller tre 4K-skjermer ved 144 Hz, noe som er en betydelig oppgradering for profesjonelle brukere.
- Bakoverkompatibilitet: Fullt kompatibel med tidligere Thunderbolt-versjoner (3 og 4) og USB4-enheter, noe som sikrer en sømløs overgang.
- Lavere ventetid: Ideelt for krevende oppgaver som gaming og VR, med optimalisert ytelse for periferutstyr.
- Mer robust økosystem: Støtter flere PCIe-baner for bedre tilkobling av eksterne grafikkort (eGPU-er) og avanserte lagringsløsninger.
Problemer i hopetall
Nærmest alt som ble lovt ble ikke levert med denne kombinasjon av kabler, skjermer og annen maskinvare. Ikke bare leverte docken kun 87 W til gaming-laptopen, langt lavere enn de lovede 240W (fordelen er at man, i teorien, slipper den eksterne laptop PSU-en,) men kun to av tre 4K-skjermer kunne vise bilde samtidig, selv om Thunderbolt 5 skal støtte tre skjermer ved 144Hz, han opplevde dessuten problemer med å oppnå en stabil 144 Hz-opplevelse.
Av andre feil som er vanskelig å feilsøke nevnes dessuten etterslep i Windows og nettleser samt det at strømming av 4K-video over docken medførte at 30 prosent bildetap. Samtlige problemer oppstod også selv om testeren brukte Thunderbolt 5-sertifiserte kabler.
Andre feil i tillegg til usikker sertifisering i forhold til kompatibiliteten til komponentene, til tross for merkede og sertifiserte produkter:
- Dårlig SSD-ytelse: Når SSD-en var koblet til docken, sank ytelsen drastisk i PCMark-testen, fra 252,3 MB/s til 159,3 MB/s.
- Uforutsigbar filoverføringstid: Kopiering av filer mellom SSD og laptop gjennom docken ga svært varierende resultater, og ytelsen sank betydelig når andre oppgaver som videostreaming ble utført samtidig.
- Stabilitetsproblemer: Systemet viste tegn på generell ustabilitet med vilkårlig ytelsesvariasjon og problemer med å oppfylle forventede spesifikasjoner.
