Denne uken bekreftet russiske myndigheter at Snapchat er blokkert, Apples FaceTime er delvis sperret, og at spillplattformen Roblox, hovedsakelig myntet på barn, ikke lenger er tilgjengelig i landet.
Omtaler Roblox som «LGBT-propaganda»
Offisielt handler det om terror og beskyttelse av barn grunnet umorlask innhold, mens kritikere i vesten omtaler det som sensur og et nytt overvåkning-nivå .
«Roskomnadzor», som er den russiske kommunikasjons- og medievakten, hevder at både Snapchat og FaceTime brukes til å organisere og gjennomføre terrorhandlinger, verve gjerningspersoner og begå svindel mot russiske borgere. Det samme tilsynet har også blokkert Roblox, som beskyldes for å spre «ekstremistisk materiale» og «LGBT-propaganda».
Roblox hadde nær 8 millioner månedlige brukere i Russland og var landets nest mest populære spillplattform så sent som i oktober.
Både Snapchat-eier Snap og Apple har så langt ikke kommentert beslutningen offentlig, mens Roblox svarer at de følger lokale lover der de opererer og mener plattformen er en positiv arena for læring og kreativitet.
Annonse
Roskomnadzor:
Vi sørger for stabilitet i samfunnet ved å sikre etterlevelse av lovgivningen i Den russiske føderasjonen innen informasjonssektoren.
FaceTime feiler
For vanlige brukere i Russland merkes endringene allerede. FaceTime-samtaler feiler for mange med meldingen «User unavailable», selv om mottakeren kan se innkommende anrop uten å få til å koble seg opp. Snapchat-tilgangen ble blokkert allerede 10. oktober, men det ble først gjort offentlig kjent nå.
Dette er ikke enkelttiltak, men del av en tydelig strategi, og ser ut til å være knyttet til invasjonen av Ukraina i 2022. Siden den gang har Russland strammet inn nettet. YouTube har blitt «throttlet» og gjort vanskeligere å bruke, vestlige medier og tjenester blokkeres fortløpende, og VPN-tjenester som gir omveier rundt sperrene blir jevnlig stengt ned.
Myndighetene har også innført lokale «whitelists» med godkjente nettsider og tjenester som får lov å fungere selv når mobilnettet delvis stenges, offisielt for å hindre ukrainske droneangrep.
Meldingsapper står i sentrum for kampen om kontroll, naturligvis, og landet kjemper spesielt mot de med kryptering – Signal og Viber ble derfor blokkert allerede i 2024. I 2025 har russiske myndigheter også forbudt taleanrop via WhatsApp og Telegram, som er landets to mest brukte meldingsapper.
«Roskomnadzor» begrunner dette med at selskapene ikke vil dele nok data med etterretning og politi, og sier at plattformene brukes til kriminalitet og terror. Det samme anklaget Frankrike Telegram for, men tjenesten ble enige med myndighetene om å dele informasjon om det foreligger rettordre.
Russland bygger egne løsninger som Kina
Samtidig bygges alternative, «nasjonale» løsninger opp, som i Kina. En av de sentrale er «Max», som er en statlig støttet «superapp» som samler meldinger, betalinger, offentlige tjenester og annen kommunikasjon på ett sted. På mange måter er det Elon Musks håp med X, bare at X ikke er eid av USA, men et privat selskap.
Kritikerne ser Max som et rent overvåkningsverktøy, ikke minst fordi utviklerne selv sier rett ut at brukerdata deles med myndighetene ved forespørsel, men også fordi appen ikke bruker ende-til-ende-kryptering på samme måte som for eksempel Signal eller iMessage. Russiske myndigheter avviser at Max er et kontrollverktøy og kaller det bare en moderne og praktisk løsning for innbyggerne.
Også Storbritannia ønsker innblikk
Det juridiske rammeverket er tilpasset denne strategien. Enhver plattform der brukerne kan sende meldinger, klassifiseres som en «organisator av distribusjon av informasjon». Det gir Roskomnadzor rett til å kreve teknisk tilgang, at tjenesten registreres hos tilsynet og at russisk sikkerhetstjeneste FSB kan få direkte innsyn i brukerkontoer. Selskaper som ikke følger kravene, risikerer blokkering, noe som visstnok skjer stadig hyppigere.
For Apple og andre teknologigiganter er situasjonen krevende. På den ene siden vil de beholde markedstilgang i et stort land, på den andre siden vil de ikke åpne bakdører eller gi myndigheter fri tilgang til krypterte tjenester. At FaceTime nå i praksis brytes opp eller strupes i Russland, viser hvor vanskelig det er å drive ende-til-ende-kryptert kommunikasjon, ikke bare i Russland, men også i Storbritannia har det vært problemer i forhold til grunnleggende personvern.
