Parolen om å spille på alle flater har vært overdøvende lenge. Nå som Microsoft kutter nesten 10 000 stillinger og kansellerer spill og Xbox-studioer, reflekterer ITavisen-redaktør Trond Bie over hvorfor Microsoft har holdt det falske spillet gående så lenge.
Kommentar.
Distributør, ikke kreatør
Jeg burde ikke ignorert signalene, men jeg har levd i håpet. Microsoft har lenge fokusert på hvor jeg spiller, og i mindre grad hva jeg spiller. Og så rart er det ikke: de handlet Activision/Blizzard og vannet på mange måter ut Xbox og tilhørende merkevarer som Halo og Gears of War. Problemet med fokuset på hva jeg spiller er logisk: mangel på kvalitet og store opplevelser som skaper merkevarer og milliard-omsetning på lang sikt.
Microsofts stadige snakk om å la oss spille på alle flater, men uten å levere nok AAA-spill fra egne studioer, for ikke å snakke om at Xbox-konsollene er døde sammenlignet med Playstation 5 Pro og Switch 2 – Xbox Series X og S er nå i hovedsak overprisede strømmebokser sammenlignet med de fleksiblse mulighetene man har som PC-bygger. Microsoft har rett og slett hoppet av i fart, og de færreste tror dette har vært en snill intern-revolusjon.
Annonse
Xbox Live var for mange år siden revolusjonerende. Siden den gang har Microsoft investert langt mer i backend for bedrifter enn i spillproduksjon og nye innovative måter å spille på. Følelsen har lenge vært at Microsoft/Xbox mer er en teknisk symbiose enn kreativ glede.
En ting er å spille på alle flater, inkludert strømming, men abonnement på spill med Xbox Game Pass er noe annet. Det er å endre måten man produserer kreativtet på, og det kan ha negative konsekvenser. Si meg, når var sist gag du så en god film?
Under E3 2013 skrøt Microsoft av at de investerte i fem nye Xbox-studioer – hva har de å vise til i 2025?
Spillstudioene Microsoft har handlet (29) siden 2010 – fra disse er det lansert i alt 14 spill etter oppkjøpene:
- Twisted Pixel Games
- Press Play
- Mojang (Minecraft)
- Ninja Theory
- Playground Games
- Undead Labs
- Compulsion Games
- inXile Entertainment
- Obsidian Entertainment
- The Initiative
- Double Fine Productions
- Bethesda Game Studios
- id Software
- Arkane
- Tango Gameworks
- MachineGames
- ZeniMax Online
- Alpha Dog
- Roundhouse Studios
- Infinity Ward
- Treyarch
- Sledgehammer Games
- Blizzard Entertainment
- King
- Beenox
- Raven Software
- High Moon Studios
- Toys for Bob
- Digital Legends
For å sammenligne har Sony Playstation handlet 13 studioer siden 2010 med fem nye spill etter oppkjøpene.
Game Pass burde vært forbeholdt mindre spill
Jeg var, og tror ikke jeg er, negativ til Game Pass i utgangspunktet, men etter hvert som årene har gått, ser det ikke ut til at gamerne, spesielt de med Xbox-konsoller, har fått store nok opplevelser. Jeg har følelsen av at det er færre minneverdige øyeblikk. At Game Pass-spillene er til for å selge deg inn i et økosystem, ikke for spillgleden. Naivt, kanskje, men Nintendo får det til: de tar mye penger for spillene, men leverer som regel høy kvalitet. Det er en ærlig sak å kreve 80 dollar for et godt spill, kontra et par hundre kroner i måneden en tjeneste man kanskje har to timer moro med i måneden.
Om jeg skal være stygg, var Microsofts oppkjøp av Activision/Blizzard et valg de måtte ta: om de ikke hadde eid alle studioene, og samtidig hadde kansellert alle spillene og studioene de har utviklet i flere år, så hadde det knapt vært noe igjen.
En ting er at de samme spillene kan spilles på en hvilken som helst PC som er kjapp nok (det skal lite til for å matche nesten fem år gamle Series X), det andre er at de AAA-spillene som er lansert ikke har vært gode nok. Halo Infinite skulle pang-lansere Xbox Series-konsollene, men ble utsatt på flaut vis og ble senere lansert uten at noen brydde seg i særlig grad etter desember 2021. At de ikke en gang har prøvd å konkurrere mot Call of Duty er irriterende og vanskelig å skjønne. Kanskje bedrer det seg i oktober? Personlig så tviler jeg.
Siden den gang har det vært lite å skryte av i forhold til popularitet, utover tjenestespill som Sea of Thieves – i det minste fikk Microsoft det de ønsket ut av Rare i det tilfellet, så får vi heller snakke om Perfect Dark senere. Jeg vet ikke hva det betyr for Microsoft å drifte spillstudioer, da det ser ut til at de enten 1) legges ned (for mange eksempler) 2) tvinges til å lansere middelmådighet (Halo Infinite).
Microsoft hadde aldri den kreative gnisten
Spørsmålet mitt har alltid vært følgende, da Nintendo gjør sin egen greie: kan Microsoft konkurrere mot Sony Playstation? Husk, dette er et konsern som har røtter i Hollywood og filmproduksjon, og selv om det ikke akkurat har flommet over av originale AAA-spill til Playstation 5 (hvor mange versjoner av The Last of Us er det nå?), så har i det minste spillene som har vært lansert vært av god kvalitet. Det finnes ikke et Death Stranding 2-alternativ på Windows og Xbox, kun en stadig strøm av “ok-spill” til Game Pass.
Samtidig fortsetter Sony produksjonen av Playstation-spill som om de er relativt avhengige av det, men med en finger i PC-jorda, mens Nintendo kun har seg selv, sine egne konsoller og sine egne store merkevarer å stå på. For japanerne er det ikke sjanse for å prøve seg på noe i nærheten av Microsofts strategi. De tjener penger på underholdning, ikke backendservere.
Microsoft har lovet gamerne den kraftigste Xboxen noensinne, men jeg tror ikke det spiller noen rolle lenger, ikke egentlig. Det blir trolig bare nok en boks som kan kjøre et Xbox-spill lokalt, eller som kan strømme det. Spillene blir uansett lansert på håndholdte, PC-er og til Playstation etter noen måneder. Jeg aner litt av den samme taktikken hos Sony: at konsollene oppgraderes for å konkurrere mot PC-er, og at spillene også lanseres på sistnevnte. I så måte er den gyldne æraen med storspill som kun lanseres på konsoll, og som gir de fleste den samme store opplevelsen samtidig – over.
På den måten har Microsoft fått viljen sin med spilluniverset sitt på “alle flater,” men gamerne har ikke vunnet flere storslagne AAA-opplevelser, kun flere middelmådige spill (som riktgnok kan spilles overalt.)
